از لحاظ طراحی، گوشی لبه‌های نسبتا تیزی دارد. Xperia S جز گوشی‌های بسیار سبک محسوب نمی‌شود ولی وزن 144 گرمی آن، وزن بسیار مناسبی است. (تقریبا هم وزن گوشی iPhone 4S است با وجود اینکه iPhone 4S در کل خیلی گوشی کوچکتری است) پشت گوشی یک حالت انحنا دارد که در کف دست فرو رفته و در دست گرفتن آن را بسیار لذت بخش می‌کند و همچنین بدنه پلاستیکی مات آن اثر انگشت را اصلا نشان نمی‌دهد به همین دلیل، گوشی همیشه ظاهر تمیز خود را حفظ می‌کند.

Xperia S از همان طراحی کشیده استفاده شده در گوشی Arc بهره می‌برد که به کاربران کمک می‌کند حتی با وجود صفحه نمایش بزرگ 4.3 اینچی آن، به راحتی و با یک دست با گوشی کار کنند. در زیر صفحه نمایش سه نقطه وجود دارند که در حقیقت همان سه کلید لمسی خازنی کنترلی می‌باشند و آیکون هر کدام در زیر آن بر روی نوار اکرلیکی نشان داده شده است. شاید یکی از تنها مشکلات گوشی Xperia S همین کلیدهای خازنی باشند که خیلی خوب تعبیه نشده بوده و لمس کردن آن‌ها خیلی بازخورد خوبی ندارد.
شکی در آن نیست که نوار اکرلیکی موجود در پایین گوشی بسیار زیبا بوده و یک ظاهر شیک و خاصی به گوشی داده است. البته لازم است بدانید که این نوار تنها جنبه تزئینی نداشته و آنتن اصلی گوشی در آن قرار دارد و طبق ادعای Sony وجود آنتن گوشی در این نوار اکرلیکی، باعث افزایش کیفیت آنتن دهی گوشی خواهد شد.
Xperia S دارای صفحه نمایشی بینظیر 4.3 اینچی با رزلوشن 1280×720 و موتور Moblie Bravia است. رنگ‌های تولید شده بی نهایت زنده و طبیعی هستند و زاویه دید به حدی بالاست که تا 170 درجه تغییر زاویه، هیچگونه تغییری در کیفیت تصویر مشاهده نخواهید کرد. موتور Mobile Bravia که تنها هنگام تماشای فایل‌های ویدئویی فعال می‌شود، کیفیت رنگ و کنتراست تصویر را بهبود می‌بخشد. روشنایی صفحه نمایش بسیار زیاد و خوب بوده و ما هیچگونه مشکلی در کار کردن با گوشی در محیط‌های خارجی و زیر نور آفتاب نداشتم بجز حالتی که نور خورشید مستقیما بر روی صفحه نمایش بود و خوب این امری عادیست.
حتی با وجود اینکه بر روی گوشی‌های دیگری نیز صفحه‌های نمایش HD دیده بودیم، Xperia S به دلیل داشتن صفحه نمایشی کوچکتر از آن ها، تراکم پیکسلی بسیار بیشتری را ارائه می‌کند. برای مثال گوشی‌های Samsung Galaxy Nexus و HTC One X به ترتیب دارای صفحات نمایش 4.65 و 4.7 اینچی هستند. به همین دلیل تراکم پیکسلی تولید شده توسط آن ها، کمتر از گوشی Xperia S است. در مجموع، Xperia S یکی از بهترین، شارپ ترین و با کیفیت ترین صفحات نمایش موجود بر روی گوشی‌های موبایل را دارد.
بر خلاف بسیاری از گوشی‌های دیگر، پورت‌های موجود بر روی Xperia S توسط درپوش پوشیده شده است، به همین دلیل بدنه گوشی فوق العاده زیبا و یک دست است.
در سمت راست گوشی به ترتیب از بالا به پایین پورت micro HDMI، کلیدهای کم و زیاد کردن صدا و کلید شاتر دوربین وجود دارد. در سمت چپ گوشی شیار micro USB گوشی وجود دارد و در بالای گوشی کلید پاور و ورودی هدفون 3.5 میلیمتری قرار دارد.
یکی از بهترین قابلیت‌های خاص گوشی Xperia S که تقریبا روی هیچ گوشی دیگری ندیده بودیم، امکان عکس برداری حتی هنگامی که گوشی در حالت Stand by است، می‌باشد. این قابلیت به این صورت است که هنگامی که گوشی قفل است، با فشار دادن کلید سخت افزاری شاتر گوشی، در کمتر از دو ثانیه می‌توانید عکس بگیرید و این قابلیت واقعا عالی و کاربردی است.
رابط کاربری جدید استفاده شده بر روی خانواده گوشی‌های Xperia که سونی آن را UXP NXT می‌نامد (به معنی تجربه کاری جدید)، بسیار زیبا و روان است. رنگ بندی و تم کلی محیط کاربری بسیار شبیه اندروید 4.0 است بطوریکه در نگاه اول زیاد به چشم نمی‌خورد که این گوشی از اندروید 2.3.7 استفاده می‌کند. این رابط کاربری بطور پیش فرض دارای ویجت‌های بسیاری است و تقریبا تمام نیازهای کاربران را می‌تواند برطرف کند. ولی در مجموع ظاهر رابط کاربری نسبت به نسخه‌های پیشین موجود بر روی گوشی‌های قدیمی تر، مثل Xperia Arc، تغییر زیادی نداشته است.
مانند اکثر گوشی‌های سونی (سونی اریکسون)، Xperia S نیز بطور پیش فرض کاملا از زبان فارسی پشتیبانی می‌کند.
لازم به ذکر است که سونی وعده داده است که آپدیت اندروید 4.0 برای این گوشی به زودی و در ماه‌های آینده منتشر خواهد شد.
با توجه به پردازنده بسیار قدرتمند دو هسته‌ای Xperia S، اصلا جای تعجب نبود که مرورگری اینترنت با آن، فوق العاده روان و بی نقص باشد. صفحات به سرعت باز شده و مرورگری بسیار روان است. در ضمن این گوشی بطور پیش فرض دارای Adobe Flash Player نسخه 11 است. یکی از نکته‌های اصلی که به مرورگری بی نقص این گوشی کمک کرده است، صفحه نمایش HD این گوشی است که حتی اگر بر روی متون حداکثر زوم ممکنه را انجام دهید، باز هم بسیار خوانا و بدون هیچگونه شکستگی هستند.